韋伯望遠鏡捕捉車輪星系奇觀

(星島日報報道)美國太空總署與歐洲太空總署周二表示,韋伯太空望遠鏡透視時間與大量塵埃,捕捉到車輪星系(Cartwheel Galaxy)新影像,以前所未見的清晰度拍到會旋轉的繽紛外環。車輪星系位於距地球約五億光年外的玉夫座,是在兩個星系發生壯觀的對撞時,形成目前的樣子。車輪星系的兩個環從中心擴大開來,「像向池塘擲石,陣陣漣漪擴散開來」。較小的白環仍靠近車輪星系中心,五顏六色的外環則往宇宙擴張了約四億四千四百萬年。外環在擴張時碰到氣體,促成新的恆星形成。在車輪星系後面,有兩個較小的星系明亮地閃耀,還可看見它們後面還有更多星系。車輪星系仍處於「瞬息萬變的階段」。韋伯太空望遠鏡可讓人們一窺車輪星系的目前階段,以及理解它過去發生的事及未來如何演化。韋伯太空望遠鏡去年十二月發射升空,上月曾向全球公布首批影像。

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