《有線電視新聞網》(CNN)報道，人體腸道中有細菌、病毒、酵母菌和寄生蟲。專家說，這些微生物實際上是健康的必需品。
哥倫比亞大學護理學院戰略和創新研究副院長伊麗莎白科溫（Elizabeth Corwin）說，微生物群（microbiome），由生活在我們體內和我們身上的數百萬種生物組成。健康的微生物群是身體健康重要組成部分。
科溫補充說，它影響免疫系統並幫助在我們的腸道中，合成重要的維生素。英國曼徹斯特大學感染、免疫和呼吸內科教授希娜·克魯克香克（Sheena Cruickshank）說，這些微生物還提供保護，可以幫助治癒傷口、殺死有害病原體，並幫助某些藥物更能發揮作用。
希娜·克魯克香克說，照顧好體內微生物群可以幫助治療許多疾病，包括過敏、哮喘和自身免疫性疾病。
那應該從哪裡開始？如何獲得更好的微生物群？克魯克香克說，「我們所說良好微生物群真正含義是多樣化的微生物群；許多疾病往往與缺乏多樣性有關。」她和科溫分享生活中獲得更多微生物種類的簡單方法。其中可能是尋找收養狗的藉口。研究表明，狗與家庭共享它們的微生物群。克魯克香克說，與狗一起長大已被證明可以減少患哮喘和過敏的機會。她補充說，照顧寵物是交換細菌的愉快方式。讓動物在身邊會有所幫助。
克魯克香克說，「我們的建築物和我們周圍的空氣中也有微生物群；這表明農村微生物群的種類更多一些，它們可能對我們的肺部健康更好。」科溫說狗似乎是對微生物群最有幫助的寵物。
一個重要的微生物群健康因素是腸道的滲漏或滲透性。科溫說，每個人的腸道在某種程度上都具有滲透性，但有些人的腸道比其他人更容易滲漏。她補充說，如果腸道泄漏健康有益的微生物，那很好。但是如果你泄漏了更多的毒力微生物，等待在外面的免疫細胞就會激活，從而引起炎症。
那麼壓力是如何發揮作用的呢？科溫說，「高皮質醇是我們的壓力荷爾蒙之一，實際上會增加腸道的滲漏；如果生活壓力很大，腸道可能會滲漏。」
專家說，高纖維、多樣化的飲食對健康的微生物群很重要。科溫說，微生物群喜歡富含纖維的食物，例如水果和蔬菜。她補充說，這種纖維在胃中沒有被很好地消化，並且容易被微生物分解得更多，它會通過腸道移動。
克魯克香克說，發酵食品可能會有所幫助，因為它們通常會給你活菌。但是，儘管一些研究顯示有效，但要確定是否會從所吃的發酵食品中獲得有益的細菌是很棘手的，因為可能會有很大差異。
克魯克香克說，她擔心那些限制食物者的微生物群，要么是由於限制性節食，要么是因為他們依賴高脂肪但方便的食物。
克魯克香克說，「如果你的飲食多樣化，有很多水果和蔬菜，那麼它就會有很多不同的東西可以消化和吸收；我們能做的最簡單的事情就是擁有良好、均衡的飲食。」
