本報記者梁敏育芝加哥報道
6月21日（星期二），夏至第一天。據全國氣象台的報告，美國各地均籠罩在高溫酷熱中，部分州的氣溫還高達華氏105度，而美中地區包括大芝加哥地區的氣溫也不逞多讓，在21日夏至日，水銀柱直飆上華氏100度，而且濕度高，是個令人汗流浹背的酷熱天氣。
雖然說芝加哥圍繞著浩瀚的密芝根湖與蜿蜒的芝加哥河，一般氣溫都會比內陸的氣溫低華氏10度或以上，但近日近湖畔的氣溫也炎熱，而且湖風迎面撲來的是「熱氣」，因此縱然在湖邊也無法納涼。全國氣象台預測，此趟的高溫將會持續到6月25日，氣溫高達華氏100度是大芝加哥地區十年來最酷熱的六月份，在2012年7月6日，芝加哥的高溫達華氏103度。
夏至，是二十四節氣之一。每年6月21日前後（20日至22日），斗指午，太陽到達黃經90°時開始。是最早被確定的一個節氣。西元前7世紀，古人用土圭量日影，夏至這一天日影最短，因此把這一天稱作「夏至」。夏至日太陽幾乎直射北迴歸線，北半球的白晝最長，北極圈及其以北的地區太陽整日不落，形成面積最大的極晝區。此日過後，陽光直射位置向南移動，北半球白晝逐漸減短，日出、日落的方位也開始往南移動，直至冬至為止。「至」也有極點的意思。在傳統的陰陽理論中，夏至是陽氣生發到極點，開始收藏的節氣。
酷熱的天氣足以危害到人類與牲畜的健康和生命的。21日早上，芝加哥緊急管理與通訊辦公室（IEMC）發出「高溫預警」，呼籲人們盡量留在有空調、風扇的室內，多飲清水，衣服要輕便，也特別要留意有慢性病的人群、包括耆老與幼兒，家有毛孩子的也要多讓寵物喝清水，盡量不要在烈日下暴曬。
芝市家庭支援和服務部門（DFSS）表示，任何市民有需要的，全市的清涼中心從早上9時到下午5時全面開放，一通311電話即有工作人員前來協助，此外，所有的公共圖書館、文化中心、公園局可以讓民眾避暑，甚至購物商城也是避暑的好去處。
芝加哥緊急管理與通訊辦公室醫務人員指出，高溫足以造成中暑或熱衰竭的悲劇，醫務人員建議民眾採取預防措施，不要暴曬在太陽下超過15分鐘、要戴防曬帽或撐雨傘、走在可以遮蔭處，活動最好選擇在清晨或黃昏之後，避免劇烈的運動或勞作。
