非法移除約書亞樹，民眾恐將面臨五位數字的罰款。聖伯納丁諾縣督察委員會24日批准新法令，第一次非法採伐5000元，第二次一萬元，第三次兩萬元罰金，最高還可判處6個月監禁。
過去非法砍伐樹木屬於輕罪，處以1000元罰款，但西約書亞樹（western Joshua tree）屬於標誌性植物，替遊客和居民提供心理和實在的好處，因此該縣決定設法保護，免於瀕臨滅絕。
此舉是在4月份州生物學家建議無須將西約書亞樹指定為「瀕危物種」之後所做出的法令，督察委員會認為這些樹木應該得到額外管理法規，漁獵局將於6月會根據《加州瀕危物種法》來作出最後決定。
約40%西約書亞樹位於棕櫚谷（Palmdale）、蘭開斯特（Lancaster）、赫斯珀里亞（Hesperia）、維克多維爾（Victorville ）和尤卡谷（Yucca Valley）等地區的私人土地上。生物學家表示，約書亞樹豐富而廣泛，降低滅絕威脅，但倡導者認為保護需求更為緊迫。
該縣社區居民、生物多樣性中心保護主任卡明斯 (Brendan Cummings) 指稱，當前的國內和全球變暖趨勢，讓人憂心約書亞樹未來生存能力。到本世紀末，該物種可能在加州消失。北嶺州大進化遺傳學家約德（Jeremy Yoder）表示，我們現在應該照顧好這些樹木，以免造成遺憾。洛杉磯訊
