(香港智經研究中心)
新冠疫情令香港營商環境飽歷風吹雨打。撇開疫情，過去一段時間香港在地緣政治局勢、自由貿易、法制等方面，其實也處於風眼之中，打擊外資企業駐紮香港發展業務的信心。踏入二○二二年，不妨透過了解外資對這些營商環境因素的評價，探討如何維持香港的競爭力。
對此，統計處每年進行的「駐港公司按年統計調查」便甚具參考價值。該統計調查搜集外資駐港企業的數據，並要求它們選擇香港作為設立其分支地點的多項營商環境因素，作出評價。
智經翻查上述統計調查二○一二至二○二一年的結果，發現「政治穩定及安全性」、「自由港地位」、「法治及司法獨立性」及「員工的生產力」，通常排行在外商選定營商地點最重要因素的第四至七位。
令人擔心的是，這些營商優勢近年在港頻頻捲入社會爭議，動搖外資企業信心，他們對各個因素的評價，分別在長中短期出現明顯下滑。社會該如何應對，值得關注。
一：外圍政治風險難控 信心十年間漸減
若一個地方政局動盪不安，政府未能有效管治，投資隨時因而蒙受損失，自然會令外商卻步。二○一二年有六成外資公司認為「政治穩定及安全性」對香港有利，去年僅錄得二成六，大跌三十四個百分點。數據更反映外資並非因二○一九年的社會動盪一朝失去信心，而是在過去十年逐漸減弱。
猶幸，相關比率於去年終止跌勢，按年回升一個百分點，是香港重新出發的好徵兆。但要全面恢復企業對政局的信心，香港仍需探究破壞他們觀感的遠因，對症下藥。
社會亦要明白，部分打擊外商信心的原因，並非香港的控制範圍。中美鬥爭下，靠「吃四方飯」起家的香港，無可避免成為大國角力的磨心。故此，香港在致力重建外商對本地政治環境信心的同時，也需要密切留意外圍政治風險變化，做好風險管理，並專注增強其他優勢吸引外商。
二：法治及司法獨立 現中期信心危機
法治及司法獨立是吸引外資到港營商的關鍵優勢。香港法律制度完善，訂有嚴謹的商業法及財產法，法官亦獨立於行政和立法機關。
不過，認為「法治及司法獨立性」有利香港的外商比率，二○一七年起呈現顯著跌勢，比率由五成六拾級而下減至三成二。近年每當有法庭裁決不符合某些政治傾向，社會便有公眾、傳媒或政客不論法官判案理據，質疑法官或司法機構的獨立性。此等無理指控，會破壞公眾對法治和司法機構的信心。
要鞏固市民以至外商對法治的信心，整個社會必須尊重法治精神，政府和司法機關亦應恪守制約與平衡原則，法官斷案不受個人偏見或外界不當影響。
三：自由港觀感短期變壞 須打好國際貿易關係
香港是自由港，進出的貨品毋須繳付關稅；香港又為世界貿易組織的成員，同時積極參與多邊貿易協定，方便香港貨品和服務進入外地市場，有利企業節省經營成本和開拓海外市場，故自由港地位受到外資企業所重視。
外資駐港企業認為香港的「自由港地位」有利營商的比率，十年內長期平穩，二○一二至二○一九年間在五成九至六成四水平橫行，每年上落幅度不多於四個百分點。唯獨二○一九年開始跌幅擴大，連續兩年降六個百分點，至去年的四成七。
外資短期觀感變壞，需靠政府致力維護自由港政策，並以實際行動說服外商，包括盡力爭取加入更多自由貿易協定網絡，幫助香港貨物及服務以更佳條件，進入內地與國際市場。
四：疫情下遙距辦公成挑戰 需加強員工數碼技能培訓
以上三項風眼中的營商優勢，均不同程度地受外圍影響。與之相反，眾多外資看重的營商優勢中，「員工的生產力」可算本地最有能力掌控且外資評價最穩定的一項。認為香港的「員工生產力」有利營商的外資企業比例，十年內大部分時間在約五成至五成半的區間橫行，獨在去年跌至四成三。
疫情下，企業須採取遙距或混合辦公和營運模式，令團隊溝通合作、員工網絡系統連接等面臨挑戰，影響員工的生產力。對此，企業應投放資源，加強資訊科技基礎設施，以及增強員工在科技知識和數碼技能方面的培訓，以提升整體生產力及競爭力。
近年穩定政局、自由貿易、司法獨立等營商因素，在港連連捲入爭議，打擊外資企業信心，當中雖涉及一些無法在本地層面應對的外圍因素，但港府仍可在力之所及範圍建立優勢，並加強解說，爭取信任。
踏入二○二二年，疫情和環球時局仍然多變，無論是政府、商界和個人，都要保持沉著，鞏固自身可控優勢，維持競爭力。
