新冠疫情爆發以來大批入籍申請受阻，公民及移民服務局（USCIS）給出的種種解釋，部分讓人匪夷所思，其中一個原因是不少文件放在地下保存中心，而這些中心在疫情期間關閉，官員無計可施。
《華爾街日報》報道，其中1名申請人溫特（Shawntel Went）2020年5月遞交表格時，已經預料到疫情會耽誤審批，但相隔數月後，一些比她更遲交表的人也已獲得公民身分，讓她開始忐忑不安。到了本月，移民局解釋說，她的文件被封存在於國家檔案及記錄管理局（NARA）屬下的聯邦記錄中心（Federal Records Centers），具體儲存地點在堪薩斯城市區地下，現場因為疫情關閉，近期都沒有計劃重開，換言之當局缺乏資料，無法審批溫特的申請。
資料顯示，公民申請的處理時間歷年來不斷延長，已從2019年的平均9個月增至現在的1年。此外，申請人只可在案件審批超出「正常處理時間」之後，才可聯繫當局查詢狀況，但以波士頓地區為例，正常處理時間本來就長達15個月，因此民眾至少需要等候1年多，才可追問自己的申請進展，使得個案積壓問題變本加厲。
截至本月，NARA有待處理的移民檔案記錄請求超過35萬份，雖然並非所有個案與入籍有關，但數字亦相當驚人。移民局承認，記錄中心的營運效率受到限制，又稱局方一直與NARA保持聯繫，願意提供任何支援，包括派遣人手協助調閱文件。
目前這個情況已經引起議員關注。共和黨籍眾議員巴德（Ted Budd）表示，自己選區內共有9宗投訴，表示入籍申請遭到擱置，因此他上月已去信白宮，要求重新開放聯邦記錄中心。巴德表示，現在大多數公務員已經重返崗位，拖延的現象並不正常。
論者表示，入籍申請僵局正好反映出移民系統的長久問題，整個運作幾乎完全依賴紙本文件。由於官方積存的文件多達8000萬份，體積極為龐大，當局才必須將部分文件保存的工作轉交NARA。NARA在聲明中則表示，由於堪薩斯城的儲存中心屬於疫情熱點，員工人數目前維持在原有的1/4水平，部門上周開始改為兩班制，藉此加快處理速度，並允許負責入籍申請的機構，派出少數工作人員自行檢索所需文件，也會敦促對方加快過渡至電子申請系統。本報訊
