美國拜登政府21日宣布，將停飛中國航空公司從美國飛往中國的共44班航班，作為對中國最近幾周對美國航空公司實施的類似限制的同等回應。
綜合《華爾街日報》及《紐約時報》報道，美國運輸部當天宣布，將停飛44班由4家中國航空公司所營運的從美國飛往中國的航班。此舉發生在中國航空當局在最近幾周以新冠防疫規定為由，取消來自美國及其他國家的航班，其中包括美國3家航空公司的共44班航班。
根據中國之前所宣布的防疫條例規定，航班抵達時若乘客中有5名或5名以上的新冠病毒檢測陽性，那麼該航空公司將要被停飛兩周，若陽性乘客有10人或10人以上，將要被停飛4周。
中方作出的類似宣布已迫使多家航空公司取消了從美國飛中國的共44班航班。受影響的航空公司包括美國航空（American Airlines Group Inc.）、達美航空（Delta Air Lines Inc.），及聯合航空（United Airlines Holdings Inc.）。
美國運輸部在21日的聲明中指，美國政府多次對中國這個所謂的熔斷措施提出反對，認為中國的做法與兩國間的航空旅行的雙邊協議不一致。運輸部指出，根據中國有關規定，如果航空公司的乘客在抵達後長達7天的新冠病毒檢測呈陽性，中國可對航空公司實施懲罰，這種做法「完全超出航空公司的控制範圍」，並且以單方面行動針對美國的航空公司。
美國運輸部指出，「我們認為，中國當局最近損害達美航空、美國航空及聯合航空營運的行動，不利於公共利益，因此運輸部需要採取相應的補救行動。」
運輸部的聲明還表示，若中國當局調整他們的政策，運輸部將會重新審視其行動，但是若情況惡化，將採取額外的行動。
中國駐華盛頓大使館代表劉鵬宇表示，中國的政策有助有效阻止病毒跨境傳播。
自新冠疫情爆發以來，美國和中國一直在為航空交通而爭論不休。在2020年，兩國威脅要禁止彼此的航班，然後放寬政策並允許有限數量的每周往返航班。去年8月，在北京將美國聯合航空某些航班載客量限制在40%後，美國對中國航空公司的某些航班也實施了同樣的限制。
美國航空公司21日表示，它們支持美國政府的舉措，表示對運輸部在這個問題上所採取的行動感到鼓舞，並希望這種做法有助於達成一個解決方案，令它們能夠按計劃飛行。
受美國運輸部21日停飛令影響的包括中國國際航空、中國東方航空、中國南方航空及廈門航空的共4家中國航空公司，涉及從洛杉磯和紐約起飛的航班，這些航班原計劃的起飛時間是從本月底到3月底。
