醫學掃描費 不同醫院「價差高達10倍」

約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院衛生政策與管理教授白葛(Ge Bai,音譯)說,掃描價格與競爭性市場相去甚遠。約翰霍普金斯大學官網

《華爾街日報》(Wall Street Journal)報道,根據對先前市場秘密費率的最新分析,一些醫院的標準醫學掃描收費高達其他醫院的10倍。

約翰霍普金斯大學和密歇根州立大學的研究人員上周在放射學雜誌上報告說,在某些情況下,不同醫院掃描大腦、腿部、腹部和胸部圖像的平均價格相差數千美元。由於聯邦今年的新法規規定醫院的費率必須公開,因此得以分析比較醫院的收費中位數。

調查結果證實華爾街日報早些時候報道,醫院之間的收費價差懸殊及大幅灌水。健康經濟學家表示,這種差異表明消費者對定價幾乎無能為力,這與超市或航空公司市場不同,在這些市場中,公司通過提供優惠交易來爭奪業務。

約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院衛生政策與管理教授、掃描價格研究的作者白葛(Ge Bai,音譯)說,「這與競爭性市場相去甚遠。」

長期以來,醫院和保險公司一直在保密談判中定價,這讓雇主沒有辦法根據顧員健康福利保險,購買更好的計劃以控制成本。根據非營利組織凱撒家庭基金會的年度調查,作為工作場所福利提供的家庭保險的平均保費今年增加了4%,雇主承擔大約四分之三的費用。

這項新研究比較了通常提前安排的13項放射服務的中位數價格,讓患者可以事前比較。腦部電腦斷層掃描(CT)最便宜的醫院收費中位數為199美元,與最貴的醫院收費中位數達1,882美元,兩者之間差距懸殊。

哈佛醫學院於2019年對加州私人保險患者進行的研究發現,如果患者支付中位數價格而不是在前段50%價格,掃描支出將下降45%。

放射學研究還發現,許多醫院沒有公開的掃描價格。研究人員表示,根據提供服務的不同,大約有1,700到2,200家醫院公開顯示掃描價格。

沒有這項服務的醫院不需要公佈價格。自該規則生效後的幾個月內,一些公司已經更新了價格。白葛博士說,「大多數醫院仍然停留在黑匣子裡,雇主將無法得到任何披露的信息。」

拜登政府上月表示,將對不公開價格的醫院處以最高200萬美元的罰款。

健康研究人員說,消費者需要所有價格才能清楚地了解市場。蘭德公司 (Rand Corp.) 研究醫院定價的健康經濟學家克里斯托弗·威利 (Christopher Whaley) 說,「真正的問題在於,還有一半未公布的醫院如何定價?」

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