(勞工法信箱 司徒勁)
問：最近一個同事發起訴訟，告公司性別歧視。她對政府調查人員說，公司實施男女同工不同酬的性別歧視政策，她做的工作和別的男同事一樣，但薪酬就比他們低。她把我列作證人。我和她在同一條生產線上工作，有機會經常聊天。不久前我告訴她我的工資是多少，她才知道賺的工資比我要低。大概她覺得公司沒有給她和我一樣高的工資，是因為男女有別吧。在政府調查的過程中公司知道我向同事泄露了我的工資。前兩天公司人事部和我開會，經理說，我不應該和別的同事說我到底賺多少，這是違反公司政策的。我被停職一個星期，老闆還說，我可能會被開除。
答：根據加州法律，老闆是不能夠禁止屬下員工討論他們的工資的。因為一個工人和別人討論或者透露自己的工資待遇而懲罰他，也是屬於違反勞工法律的行為。這裡很顯然你的公司的有關政策是違反了這些法律，你可以向勞工專員辦公室，英文簡稱DLSE提出申訴。如果老闆最終把你解雇的話，你也可以向DLSE提出報復打擊retaliation的申訴。
除此之外，同事是根據你提供的資料提出性別歧視申訴的，那麼，一些聯邦和加州的法律有關禁止報復的法律也會對你產生保護作用。聯邦的1964年民權法案第七條，以及加州的公平就業住房法案，明文保護那些從事「受保護活動protected activities」的工人。「受保護活動」是一個法律概念，意思是某些活動是受到法律保護的，如果工人從事這些活動，老闆不能因此而對他們進行報復，否則就是違反了有關法律。為了證明老闆的非法報復打擊行為，首先，這個工人必須要顯示，他從事了某些受保護的活動。以你這個具體個案來說，配合政府調查同事提出的申訴是受保護活動之一種。接著下來，你必須顯示老闆的報復行為對你造成了損害。被停職一個星期可以說是對你造成了損害，而解雇也是一種損害行為。最後，你必須要顯示你的活動和老闆的行為有因果上的關係causal link。從時間先後來看，老闆停你的職，是你和政府調查人員合作後馬上發生的，老闆也沒有對停職提供任何和生意經營有關的合理的理由。就算性別歧視的申訴不是你本人提出的，你亦可以提出報復的申訴。
另外，你同事提出的是歧視申訴，你也可以根據她的申訴而提出另外的報復申訴。聯邦的民權法案第七條的申訴期限是發生報復行為的三百天之內，加州的公平就業住房法案申訴期限是一年，前者負責調查的政府機構是公平就業機會委員會EEOC，後者是公平就業住房部DFEH。
順便一提，向EEOC或者DFEH提出申訴，也是受保護的活動，老闆不能向提出申訴的工人報復，意思是，即使提出的申訴本身經過調查不能成立，但提出申訴這個行為也還是得到保護的。
【本專欄試圖為大家提供準確、簡明的有關就業方面的加州法律常識。不過，由於法律以及法律程序經常變化和解釋不同，Legal Aid At Work 勞工法律中心不能保證文件的內容是最新的，也不能為內容運用的結果負責。讀者不應依賴文件提供的資料。你應該就個人的特殊情況，向律師或者有關機構查詢。三藩市法律援助會勞工法律中心供稿，求助電話：415-593-0066】
