本報訊
71歲的業餘科學家巴爾（Billy Barr）在海拔1萬呎的洛磯山脈居住50年，長期記錄山上的氣候和生態變化後，自己也成了環境歷史學家，可為氣候變遷研究提供寶貴資源。
《華盛頓郵報》報道，隨著西部地區的乾旱問題廣受關注，身為科羅拉多河（Colorado River）源頭的洛磯山脈，自然是研究的重點所在，山上的洛磯山脈生物實驗室（Rocky Mountain Biological Laboratory）每逢夏天會變得熱鬧，但到了冬天雪季來臨後，調查重任便落在巴爾1人身上。
巴爾本身畢業於羅格斯大學，50年前為了參加水質化學研究而離開新澤西，隨後搬到洛磯山脈的廢棄銀礦小鎮歌特（Gothic），成為當地唯一居民，他透露自己其實可以回歸城市，但最終還是選擇以深山為家。不久後巴爾加入洛磯山脈生物實驗室，一方面擔當兼職會計師，另一方面自發觀察、記錄當地的氣候生態，除了測量溫度和積雪等數據外，也會包括灰噪鴉、紅狐等動物行蹤。這項工作本身並不宏大，但累計50年卻成了編年史，為其他的專家提供了寶貴參考，甚至研究蜂鳥遷徙、土撥鼠冬眠的動物學家也能得益。
對於半個世紀的滄海桑田，巴爾坦言現在的雪季愈來愈短，氣溫也愈來愈高。他利用自行設計的簡單工具測量後，發現歷年來積雪中的水分含量都在6%之間，但如今已升至10%，證明隨著氣候暖化，融雪的比例也已上升。
