新冠病毒變種omicron在周五引發全球許多國家突然施行旅行限制，並導致股市暴跌。灣區科學家指出，雖然該病毒令人擔憂，但需要進一步研究，因為目前仍不確定它會造成多大的影響。
《三藩市紀事報》報道，專家表示，此際世界上大部分地區仍在努力對抗高傳染性的delta變種，近日又傳出另一個令人擔憂的新變種，凸顯了加強全球疫苗接種並防止病毒進一步變異的迫切需要。
該變種是在南非發現，造成當地病例突然從平均每天約200例，飆升至周四的2465例，但這並非意味該變種起源於南非，可能只是首個發現它的國家。
在有關新變種的報告發布一天內，美國等多個國家立即宣布取消來自南非的航班，世界衛生組織並於周五為這種尚未在美國發現的新變種病毒命名。
Omicron的突變遠遠超過目前在世界上佔主導地位的delta變種，光是刺突蛋白就突變了30多個，那是被認為病毒感染人類細胞能力的關鍵。大量的突變讓科學家擔心，omicron可能比delta更具傳染性，並且可降低先前感染或疫苗產生的免疫力。
世衛組織在一份關於該變種的報告中寫道，初步證據顯示omicron可能「增加再感染的風險」，許多突變具有與傳染性提高和疫苗有效性降低相關的序列。
但柏克萊加州大學創新基因組學研究所的高級科學家懷曼（Stacia Wyman）表示，突變並非意味著變種更容易傳播或會降低免疫力。科學家需要對該變種進行更多的實驗室和現實世界的研究，才能確定這一點。
懷曼指出：「我們需要進行實驗室檢測，從而弄清楚這些突變的功能，而這些現在正在南非進行，或許再過幾周就會知道更多。」
她補充道，南非的delta流行率並不高，因此omicron在那裡沒有太多的競爭，而其他最近出現的變種，比如一些公衛專家擔心可能取代delta的mu，尚未在全球演變成主要病毒。
Delta在印度幾乎沒有人接種疫苗的時候出現。根據路透社收集的數據，南非目前的完整接種率大約只有21%。
懷曼等人指出，旅行禁令可能不是應對新變種的首步最佳對策。她聲稱：「面對這個變種，疫苗接種、戴口罩和大量檢測，才是真正應該強調的三件事，不一定需要關閉邊界。」她認為，關閉邊境可能激怒外國政府和污名化某些國家，不是解決問題的方法。
