受全球疫情、晶片短缺和黃牛黨大規模聯手掃貨的影響，索尼(Sony) PS5遊戲主機自去年11 月推出至今一直缺貨。人在澳洲的CNET科技編輯瑞安(Jackson Ryan)正是努力「尋機」的玩家之一，在一名高中生編寫的機械人程式幫助下，終於成功入手。
墨爾本18歲高中生傑里米(Jeremy)在家裡編寫了一款機械人程式，搜遍澳洲各大零售網站，當發現PS5有貨，便自動在社交平台推特和即時訊息平台Discord上發出警報。
瑞安數月前追蹤傑里米的推特和加入Discord，希望有機會買到PS5。但他有好幾次聽到警報，打開頁面和點擊買單，總是被彈回主頁，因為他不及其他買家動作快。
傑里米在去年12月時遇上同樣問題，他說當時PS5比現在更搶手。熱衷程式編寫多年的他說，希望藉著創造一款PS5機械人程式，讓他可以「與黃牛黨一較高下」。
在澳洲，每兩周才有一次PS5販售，美國等地亦有類似做法。當有貨時，零售商必須偵察黃牛黨，防止他們一次過將所有貨掃走。
澳洲Big W等網上零售商為某類貨品的購買量設限，然後確認消費者資料確保他們遵守相關限制。Big W限制每人購買一部PS5，其他零售店的做法則是抽籤，或要求客人到店取貨。
這種搶購PS5情況，猶如當年大批米高佐敦球迷在鞋店外排隊數小時，為的只是一雙限量版佐敦球鞋，現在是編寫機械人程式幫他們排隊。
傑里米的機械人程式利用Python程式語言編寫，模仿人類網上購物行為。他的程式會搜遍當地的零售商Big W、JB HiFi、Target和索尼官網，當PS5有貨時，網頁會刷新出現「Add to cart」(加入購物籃)字眼，程式即時偵查到。當然該程式不是完美，先後幾經改良，改為注意店方網站的編碼更動，接著發出有貨到的警報。
道高一尺、魔高一丈，黃牛黨也同樣利用機器人程式來搶貨，而且更進一步，一旦發現有貨後直接下單訂購。傑里米坦言他可以修改程式，但良心上過不去而沒有這樣做。
瑞安坦言，這次購買PS5的經驗讓他領會到：要勝過機器人程式不容易，唯一辦法就是加入其中。
