本報訊
感恩節至聖誕節的長假銷售旺季即將來臨，全美最大的零售行業協會預計，今年總銷售額將比去年增長約10%，可望打破歷年紀錄。
綜合《國會山報》及美聯社報道，全國零售聯合會（NRF）27日公布，預測11、12月的銷售額將按年增長8.5%至10.5%，達到8434億至8590億元，假如預測兌現的話，將在去年增幅8.2%、銷售額7773億元的基礎上更進一步。
NRF表示，新冠疫情帶動網購成風，網上及其他非實體店鋪的銷售額達到1967億元，預計今年這部分數字將會增加到2183億至2262億元，按年上升11%至15%。報告也補充說，電子商貿仍然重要，但隨著防疫政策放寬，民眾可能回歸店內購物的習慣。
在這次預測中，NRF考慮了多項因素，例如就業情況、工資水平、消費者信心、信貸資料及往年數據等，但最終的總銷售額並不包括汽車買賣、加油站及餐飲業收入。NRF總裁兼首席執行官謝伊（Matthew Shay）表示，過去5年的購物季節銷售額平均增加4.4%，由於今年民眾收入明顯增加、負債減少，相信購物動力更大。
儘管如此，分析認為零售業仍面對很多不利因素，頗多商戶正努力解決供應不足的問題，原因在於製造商、供應商、分銷商去年因應疫情，被迫裁員或縮減規模，如今難以滿足增加的需求，何況供應鏈與物流都出現瓶頸，商品缺貨和通脹壓力增加，折扣也會較少。
NRF首席經濟師克萊因亨茨（Jack Kleinhenz）認為，消費者為了買得心儀商品，可能會提早購物，導致庫存進一步減少，零售商若能確保聖誕節前供應穩定，有助進一步推高業績。報告還預測，零售業未來數月將增聘50萬至65萬名短期員工，藉此紓緩運輸和供應壓力。
其他經濟數據反映，假期前網購價格已經上升3%，預料年底各類品牌的折扣率只介乎5%至25%，低於以往平均的10%至30%。
