當收到記者通知拉佩去世時，阿巴克爾已經乘輪船回到洛杉磯。那天晚上，他和他的酒店同伴（即將成為目擊者）以及拉佩的朋友艾爾辛納區（Al Semnacher）進行午夜會議。究竟討論什麼不得而知。在阿巴克爾最初的陳述中，他堅持說他從來沒有單獨和拉佩在一起，這是一個謊言。在他的律師的建議下，他不再提到這個自己布下的陷阱。
三藩市劇院立即不再放映阿巴克爾的電影。一周之內，他的電影就在全國下檔。據報導，在懷俄明州的一家劇院裡，一群牛仔朝著屏幕上他的影像開槍。（後來查明，劇院老闆編造這個故事是為了宣傳。）派拉蒙在他被捕11天後停止支付其頂級明星的薪酬，理由是他被關在三藩市監獄中，無法上班。第二天，環球影業在其合同中寫入道德條款，強制要求「失去公眾尊重」的表演者不付款，其他電影公司也跟進。
讀者很快就認識一群形形色色的人物登場，例如：參加聚會的兩位歌舞女郎普雷沃斯（Zey Prevost） 和布萊克（Alice Blake），這兩位目擊者在錯誤時間出現在錯誤地點，以及三藩市躍躍欲試地區檢察官馬修布雷迪（Matthew Brady），他企圖在政界更上層樓。他的明星證人似乎是莫德·德爾蒙特（Maude Delmont），他聲稱阿巴克爾已經「拖」了拉佩進入 1219 房間，還大叫著，「我想要你五年了。」德爾蒙特在宣誓書中，回憶起聽到拉佩尖叫說，「他做的。我知道他做了。我受傷了。我快死了。」
一夜之間，拉佩和阿巴克爾成為了八卦劇中的焦點人物：被野獸蹂躪的純潔年輕美女。全國各地的神職人員都譴責阿巴克爾是荷里活罪惡的象徵。「他背叛了成千上萬欣賞他滑稽動作的小孩，」一位佈道者說。 「他藐視貞潔，嘲笑美德。」道德上的憤怒可能比票房問題，更讓派拉蒙電影公司更感到害怕。在憲法第十八修正案施行之後，宗教改革者和婦女俱樂部現在將電影視為美國的主要腐敗影響。
檢察官馬修布雷迪（Matthew Brady）明白，他不僅要起訴阿巴克爾，還要起訴電影業。對他來說不幸的是，他的案子遇到一些障礙。在驗屍官的調查中，證人莫德·德爾蒙特（被媒體稱為「復仇者」）承認在派對上喝了「八到十杯」威士忌，她的部分故事被證明是站不住腳的。人們發現她嫁給了一個丈夫而沒有與另一個丈夫離婚，後來她因重婚而被捕。布雷迪知道她的可信度可能會因盤問而垮掉，因此甚至從未讓她站上法庭。
他的新明星證人是普雷沃斯（Zey Prevost）和布萊克（ Alice Blake），但可信度都不足以一槍斃命。布萊克先是告訴警方，她聽到拉佩說「他殺了我」之後，但在大陪審團面前否認這點。兩個女人都選擇了避重就輕的證詞「他傷害了我」。儘管如此，布雷迪還是決心強推強姦和謀殺指控。在審前聽證會上，拉佩的朋友艾爾辛納區投下了重磅炸彈。他作證說，阿巴克爾告訴他，他在拉佩的身上放了一塊冰。被問到哪裡，證人支支吾吾說不出口，他悄悄告訴法庭記者，後者把它寫在一張紙條上。這個詞是「陰部」。一百年前的報紙不能刊印這樣的詞，所以他們的頭條新聞是「證人作證承認阿巴克爾折磨女演員」。
