(陸祝明編譯)
為5-11歲兒童接種的輝瑞新冠疫苗預計將在幾周內獲得批准，白宮20日公布詳細計劃，確保兒童將很快能在兒醫診所、藥房、學校接種。同一天食品與藥物管理局（FDA） 正式批准了強生和莫德納疫苗的加強針，並批准「混針」，即打加強針時可以接種與之前不同的疫苗。
綜合美聯社和《華爾街日報》報道，輝瑞/BioNTech公司本月向FDA提交數據，申請對其兒童用疫苗的緊急授權。FDA的外部專家組計劃於19日審查它們提供的數據，疾病預控中心（CDC）的獨立顧問委員會將在11月2日到3日審查疫苗的安全和有效性。
白宮新冠疫情協調員齊恩斯（Jeff Zients）表示，一旦獲得批准，在第一周內將有 1500萬劑疫苗以及為兒童接種的較小針頭運往各州，然後就可以開始接種。
聯邦政府已經購買了6500萬劑輝瑞兒童版疫苗，足夠為所有5-11歲兒童接種。美國在這個年齡段的兒童約有2800萬人。
各州本周開始預訂疫苗，疫苗的分配將會和成人版疫苗相同，根據各州的人口運送。
齊恩斯說，「我們正在完成運作計劃，確保為兒童接種疫苗能做到普及、簡單、方便。我們將準備就緒，只待疫苗獲得批准。」兒童版疫苗將以較小包裝運送，每包中含大約100劑疫苗。
輝瑞公司上月表示，晚期試驗顯示它們的疫苗對5-11歲兒童安全、副作用小，可以產生有力的免疫反應，疫苗產生的抗體與較年輕成人接種後的水平相同，達到了研究的成功標準。輝瑞還介紹說，5-11歲兒童用疫苗導致的發燒等副作用，似乎比16-25歲年齡段少，並且沒有發現任何心肌炎的情況。
輝瑞兒童版疫苗和成人版一樣，需接種兩針，但劑量僅為成人的1/3。兩針相隔3周接種，然後再等兩周時間就可獲得完全的保護力。這意味著第一批接種的兒童，將能在聖誕節時獲得疫苗的完全保護。
政府公衛部門計劃為兒童打疫苗，提供比成人接種更舒心的環境。齊恩斯表示，「孩子和成人的要求不一樣，我們的運作方案將滿足這些獨特的需要，包括在家長和孩子熟悉和信任的環境提供接種。」
聯邦地方 攜手合作
提供接種的場所將包括兒醫診所、家庭醫生診所、藥房，學校、社區診所等，聯邦緊急事務管理署（FEMA）計劃向各州提供資金和幫助提供這類服務，資金將用於設立接種點、採購設備和用品、提供往返接種點的交通，以及對公眾開展宣教。
一些學校已在為12歲以上的兒童接種新冠疫苗，聯邦和各州計劃讓更多學校加入，其中，聯邦計劃讓已為兒童接種非新冠肺炎疫苗的醫生中的逾7成，加入接種新冠疫苗的行列。超過2.5萬兒科醫生和家庭醫生已經加入為小學生接種新冠疫苗的隊伍。
聯邦政府還計劃與學校、州和市縣衛生部門、宗教領導人、社區機構一起，在全國範圍內開展公眾教育活動，提高公眾對疫苗的信心。民調發現，很多5-11歲兒童的家長計劃先觀望一段時間再讓自己的孩子接種，或根本無此打算。
凱撒家庭基金會9月的民調顯示，5-11歲兒童家長中，只有34%的家長打算在疫苗獲批後立即讓孩子接種。幼兒感染新冠病毒後出現嚴重症狀和住院的情況比成年人低，不過由於高度傳染性的Delta變種病毒的出現，兒童染疫住院率比之前有所升高。自疫情爆發以來，美國共有600萬兒童染疫，在Delta變種病毒肆虐後，9月初以來染疫的兒童達100萬人。美國迄今共有637名18歲以下兒童死於新冠病毒。
同日，FDA還批准了強生（Johnson & Johnson）和莫德納(Moderna)疫苗加強針，同時正式批准「混針」，允許人們在打加強針時可以選擇與之前不一樣的疫苗，這將大大擴大加強針的接種範圍，並讓接種加強針變得更加方便。CDC顧問委員會計劃21日開會，對這兩種疫苗加強針進行審查並提出最後的建議。
