(星島日報報道)美國拜登政府周三宣布，將在美國東岸、西岸和墨西哥灣建造七個大型離岸風力發電場，大規模擴大美國海上風電的產能。美政府希望二〇三〇年底前，風力發電足夠供一千多萬戶家庭使用，建七大風電場的計畫，有助實現這個宏願。
內政部長哈蘭說，當局希望二〇二五年底前，能為緬因灣、墨西哥灣、加州海岸附近、南北卡羅來納州和俄勒岡州的七處海域租賃權舉行競標。官員表示，這些工程是拜登應對全球暖化的一環，可減排約七千八百萬公噸的二氧化碳，同時能創造多達七萬七千個就業機會。
能源部在聲明中表示，將斥資一千一百五十萬美元研究海上風電場可能對鳥類、蝙蝠和海洋哺乳動物造成的風險，並將調查東海岸的商業魚類和海洋無脊椎動物種群的變化。在西岸，該部門將花費二百萬美元對海洋哺乳動物和海鳥進行視覺調查和聲學監測。
哈蘭說：「內政部推出雄心萬丈的藍圖，推動政府計畫以對抗氣候變化、創造薪資優厚的工作，並加速全美轉型至使用潔淨能源的未來。」他表示，除離岸風力發電廠，內政部也在與其他聯邦機關合作，以提高在公共陸地上的再生能源產量，政府的目標是在二〇二五年底前，從風力與太陽能生產至少二十五吉瓦（GW）的離岸再生能源。
哈蘭與內政部海洋能源管理局局長萊頓表示，官員希望盡可能減少與漁業團體等靠海維生的民眾產生衝突。萊頓在聲明中說：「這代表我們將提早行動，通常會與利害關係者合作，以辨識出可建設新風力發電廠的區域。」漁業團體已表示，預計在東岸沿岸建設的離岸風力發電，將讓他們難以捕撈高價海鮮品種，例如扇貝與龍蝦。一些保育團體也擔憂，大型渦輪機將導致數以千計的鳥類死亡。
拜登已設定目標，讓美國在二〇三〇年前使用三十吉瓦（GW）的離岸風力能源。白宮表示，要達成這項目標，代表將創造四萬四千個就業機會，與三萬三千個相關領域的工作機會。
對於一個今年才批出第一個商業規模海上風電場的國家來說，這種發展速度可謂非常快。當局早前批准了麻省外海的「葡萄園風電場」計畫，目前還有九個項目等候審查，包括紐約長島附近的「南叉風電場」和新澤西洲的「海洋風電場」計畫。哈蘭提到，當局將在未來幾周內，就「南叉風電場」作出決定。預料「葡萄園風電場」裝置容量達八百兆瓦（MW），「南叉風電場」為一百三十二兆瓦。「海洋風電場」更可達一千一百兆瓦，足夠新澤西州五十萬戶使用。
《紐約時報》指出，在國會方面，拜登正力推一項重大支出法案，其中包括一千五百億美元的計畫向電力公司付費，讓他們增加購買風能、太陽能等零碳排發電，對不照辦的業者另有懲罰措施。但儘管如此，仍不保證業者能在想要的聯邦水域租到位置設立風機。因為一旦確認近海區域的離岸風電位置，就得跑漫長的聯邦、州政府和地方單位的審查程序。如預定地點恐危害到瀕危物種、與軍方用地有衝突、破壞水下考古遺址或損害旅遊業等當地產業時，聯邦政府就會認為地點不適合租給業者。
