數據顯示，過去半年各地飢餓問題已有改善，但仍有數百萬人求助食物銀行，專家警告這些家庭的處境仍然嚴峻。
美聯社報道，協調全國200多間食物銀行的非營利組織「養活美國」（Feeding America）綜合數據，指出隨著疫苗推出及防疫政策放寬，經濟得以復甦，今年春季開始，全國分發的食物數量明顯下降，意味捱餓民眾有所減少。
根據統計資料，在去年首個季度，與「養活美國」合作的食物銀行共分發了11億磅食物，後來疫情開始肆虐，第二季度大幅增加42%至16億磅，其後第三季度增幅放緩，上升5%至17億磅。最新數據顯示，本年首季與去年同期相比增加31%。
「養活美國」負責人菲茨杰拉德（Katie Fitzgerald）表示，民眾對食物銀行需求有下降趨勢，不過本年首季的發放數字仍比疫情爆發之前高出超過55%，反映不少人仍然三餐不繼，情況有可能再度惡化。
位於加州屋倫（Oakland)的「阿拉米達縣社區食品銀行」（Alameda County Community Food Bank）亦有類似情況，該組織在本年2月共分發500萬磅食物，3月更創下600萬磅紀錄。其後數字開始平穩回落，8月降至460萬磅，但與2019年6月的270萬磅相比，仍然高出近六成。
該組織主管阿爾特費斯特（Michael Altfest）指出，疫情嚴重影響基層家庭生計，依賴食物銀行的家庭要擺脫財務困境並非易事，預料明年情況才有所改善。
現年47歲的詹姆斯從事托兒服務，以往曾申請糧食券（SNAP），在疫情壓力下首次接受食物銀行幫助，每星期在首都華盛頓一間慈善機構領取熱食、新鮮蔬菜、保鮮食品等等。
她表示，以往從沒想過求助食物銀行，但家中4名兒童就讀的學校關閉，導致她不能工作，這些支援正好解決燃眉之急。
據了解，糧食券等政府援助計劃的使用量也因疫情而激增，2019年至2021年申請人數增加700萬。關注組織表示，糧食券計劃沒有惠及所有有需要的家庭，而食物銀行正好填補漏洞，成為數百萬家庭的主要援助來源。本報訊
