( 美聯社亞特蘭大19日電 )

聯邦航空管理局的空中管制系統，19日因零件失靈的小問題而引發大混亂，數百班航機延誤或取消。由於這已是局方15個月內第二次發生同類事件，事件已引起國會和民航業關注，要求政府撥出更多資源更新空管系統。

出現故障的是負責美國西部航空交通的鹽湖城空管中心。19日清晨5時許，系統內一個路由器由於電路板故障，令鹽湖城中心與全國其他的空管中心無法交換航班升降數據，全國21座雷達中心也受波及，工作人員需人手輸入複雜的數據，維持航空秩序。

事件雖然不至於威脅飛行安全，但就嚴重延誤了各空管中心彼此協調的速度，在搶修的4小時期間，亞特蘭大、休斯敦以至鳳凰城等地的數百班航機延誤或取消，全日的航空交通亦受影響。

亞特蘭大的詹姆斯一家，母女三人原定乘搭早上9點半的飛機往聖路易斯，但擾攘後到下午4點才成行。她們埋怨，好好的4天假期如今變成3天。

航空管理局評論事件時表示，局方正在調查故障起因，以及事件中後備系統為何不能及時解決問題。部門的員工工會則補充，系統由承包商供應，當時承包商並沒有技工在場。

航管局上一次發生同類事件是在去年8月，受影響的是喬州漢普頓管制中心，同樣令數百班航班延誤或取消。由於接連發生小故障引發大混亂的問題，航空業和國會分別表示關注。馬里蘭大學的專家波爾教授說，一套好的通訊系統如有足夠的備用部分，就算遇上故障情況也不會如此嚴重。

參議員舒默則在聲明中呼籲，政府必須增撥資源協助航管局更新系統，否則同類事件還會不斷發生。參院與眾院的航空委員會主席，已分別要求航管局出席聽證會和提交報告。